Nato a Cercemaggiore, piccolo paese del Molise, il 1º aprile 1875 da una modesta famiglia di contadini, Michele Testa, diplomatosi geometra, entrò in contatto con i circoli socialisti napoletani e fu eletto consigliere comunale del suo paese di nascita nel 1897.

Assunto nelle ferrovie, si trasferì a Roma. Impegnato nelle lotte sindacali di categoria, fu poi nel solco del movimento cooperativo il fondatore e principale animatore della Cooperativa Tor Sapienza per l’edilizia popolare rurale. Il 20 maggio 1923 fu inaugurata la borgata di Tor Sapienza, che si dotò di una scuola, una farmacia e una condotta medica. Convinto antifascista, fu arrestato e incarcerato nel 1935; fu inviato al confino e successivamente di nuovo arrestato nel 1939.

Morì a Roma il 24 settembre 1944. La Fondazione Gramsci ne ha acquisito le carte nel 2024.

d