L’Accademia Olimpica di Vicenza, una delle più antiche d’Europa, fu fondata nel 1555 da ventuno umanisti, scienziati e artisti, tra i quali Andrea Palladio, cui il sodalizio diede l’incarico di progettare l’Olimpico, il più antico teatro coperto del mondo giunto sino a noi, realizzato a proprie spese nel 1585, ora patrimonio Unesco. Tra le eminenti personalità che l’hanno presieduta negli ultimi due secoli figurano Valentino Pasini, Fedele Lampertico, Giacomo Zanella, Antonio Fogazzaro, Paolo Lioy, Almerico da Schio, Egidio Tosato, Mariano Rumor, Alessandro Faedo e Fernando Bandini. Attualmente conta 244 componenti, suddivisi nelle Classi di Lettere e arti, Scienze e tecnica, Diritto, economia e amministrazione. 

Riconosciuta nel 2022 come Ente del Terzo Settore, l’Accademia Olimpica svolge attività di ricerca, di formazione e di alta divulgazione, proponendo un intenso programma di conferenze, seminari, convegni, mostre, concerti e spettacoli, organizzati sia in autonomia che in collaborazione con altri enti e istituzioni. Dedica speciale attenzione al dialogo interdisciplinare con gruppi di lavoro permanente su tematiche culturali, ambientali, sociali, politiche ed economiche. Dal 2003 realizza annualmente il Laboratorio Olimpico dedicato alla drammaturgia fra classico e contemporaneo. Eroga borse di studio e premi per tesi di laurea magistrale e di dottorato. 

Alla Biblioteca, fondata in concomitanza con la nascita dell’Accademia e aperta al pubblico dal 1979, si affiancano Fondi librari donati da accademici e Archivi storici, tra i quali quello antico, oggi integralmente digitalizzato, affidato in deposito alla Biblioteca civica Bertoliana nel 1883 e contenente documenti dal 1555 alla prima metà del XIX secolo. 

È proprietaria di Villa Valmarana Morosini ad Altavilla Vicentina, maestosa villa veneta realizzata nel 1724 dall’architetto Francesco Muttoni, che oggi ospita il centro di formazione CUOA Business School. Nel suo patrimonio storico e artistico rientrano anche la quadreria e la Collezione di 270 costumi realizzati per gli spettacoli classici allestiti all’Olimpico fra gli anni Trenta e Ottanta del Novecento, corredata di documenti, fotografie e bozzetti di autori, quali Felice Casorati, Giulio Coltellacci ed Emanuele Luzzati. 

Il catalogo delle Edizioni dell’Accademia conta centinaia di titoli e si articola in varie collane e sotto-collane  – oggetto di un recente riordino –, che rispecchiano i filoni di ricerca e di attività dell’Istituzione. Dal 1941, l’Accademia pubblica regolarmente la rivista «Odeo olimpico».

Presidente: Giovanni Luigi Fontana